ΜΕ ΤΟΝ ΑΡΗ ΑΠΟΨΕ ΣΤΟΝ ΠΡΩΤΟ ΜΙΚΡΟ ΤΕΛΙΚΟ

Τον Άρη υποδέχεται απόψε στο ΟΑΚΑ η ομάδα μπάσκετ στον πρώτο αγώνα της σειράς των (αδιάφορων βαθμολογικά/πρακτικά) μικρών τελικών. Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος έχει αρκετά προβλήματα, ειδικά στην οργάνωση καθώς πέρα από τον McGrath που δεν έχει επανέλθει από τον τραυματισμό του στη μέση τη Δευτέρα, ταλαιπωρείται στους προσαγωγούς και ο Ukic (μάλλον λογικό όταν έπαιζε όλη τη σεζόν 30-35' ..) ενώ ο Τσαλμπούρης αναχωρεί στις ΗΠΑ για να πάρει μέρος σε workouts που έχει προσκληθεί από ομάδες ΝΒΑ (εν μέσω αγωνιστικών υποχρεώσεων της ομάδας...) κι έτσι το ματς μετά την τραγική εμφάνιση της Δευτέρας και τη 40ρα από τους πράσινους μόνο εύκολο δεν θα είναι. Προβλήματα έχει και ο Άρης με τους Dragisevic, Cummings να είναι τραυματίες όπως και τον Jackson που έχει μείνει Θεσσαλονίκη.

Η προϊστορία με τον Άρη στα playoff είναι αρκετά μεγάλη, αφού για 8η σεζόν θα αναμετρηθούμε στην Αττική μετά το τέλος της κανονικής περιόδου - 9η φορά παίζουμε σε playoff, αλλά το 1987/88 η σειρά τέλειωσε με το πρώτο ματς στο Αλεξάνδρειο που οι αντίπαλοί μας έκαναν το 3-0 αφού προσμετρώνταν και τα αποτελέσματα της κανονικής περιόδου . Το 1991/92, όντας αδιάφοροι στο final-four με όμιλο, χάσαμε 82-85 στο Γιώργος Μόσχος . Ήττα και την επόμενη χρονιά, όταν στην αναμέτρηση για την κατάκτηση της 5ης θέσης (που δεν πρόσφερε κάτι παραπάνω από την 6η, αφού και οι δυο στο Korac οδηγούσαν ενώ οι βασικοί μας παίκτες όπως ο Παταβούκας, Λανές κ.α. είχαν ήδη κάνει προσφυγές) χάσαμε με 73-87 .

Το 1998/99, που  τερματίσαμε 5οι και ο Άρης 4ος, κερδίσαμε με 65-59 στο ΟΑΚΑ και στείλαμε τη σειρά σε τρίτο ματς όπου χάσαμε και αποκλειστήκαμε. Ο Πολίτης είχε χρησιμοποιήσει τους : Παπανικολόπουλο 5, Κορωνιό 2, Daniels 14, Arloukas 20, Χατζή 3, Ντικούδη, Τσακαλίδη 6, Anderssen 2, Κακιούζη 13 .

To 2003/04, κερδίσαμε με 74-62 στα Λιόσια ολοκληρώνοντας την ανατροπή που κάναμε νικώντας στο Ιβανώφειο . Ο Φώτης Κατσικάρης χρησιμοποίησε τους : Lollis 13, Σ.Νικολαϊδη 3, Ζήση 13, Ταπούτο 11, Μισιακό 2, Χατζή 9, Μαγγουνή, Τσιάρα 7, Sekulic 1, Μπουρούση 4, Παπαϊωακείμ 11 .

Νίκη στο πρώτο ματς της σειράς και το 2004/05 στο Γαλάτσι με το εντυπωσιακό 88-68 και κορυφαίο τον Toby Bailey (27π-11ρ). Πάλι ο Κατσικάρης στον πάγκο και παίξαμε με : Lollis 8, Σ.Νικολαϊδη, Ζήση 15, Πελεκάνο, Kus 3, Χατζή 17, Nicevic 10, Τσιάρα , Antik 4, Μπουρούση 4, Bailey 27 . Η σειρά κρίθηκε σε 3ο ματς στο Αλεξάνδρειο όπου κερδίσαμε .

Πρόπερσι, για τα προημιτελικά κερδίσαμε με το εντυπωσιακό 92-54 στο 2ο ματς της σειράς στο ΟΑΚΑ, αλλά ο Άρης πήρε την πρόκριση με δυο νίκες στο Nick Galis Hall . O Dragan Sakota είχε χρησιμοποιήσει τους  : Wilbekin 5, Παπαντωνίου 7, Delininkaitis 4, Sakota 9, Κασελάκη 12, Πολυτάρχου 3, Τσιάκο, Σαρικόπουλο 4, Αθηναίου 9, Milosevic 10, Mensah-Bonsu 12, English 17

Πέρσι στον 2ο μικρό τελικό (που ολοκληρώθηκε με τις ομάδες να παίζουν 3χ3 αφού αποβλήθηκαν οι Παπαντωνίου-Sakota & White, Waters αλλά και οι παίκτες των πάγκων) κερδίσαμε με 89-84. Ο Jure Zdovc είχε χρησιμοποιήσει τους : Παπαντωνίου 6, Sakota 22, Hairston 13, Milosevic 7, Carter 12, Brown 12, Σαρικόπουλο 2, Μωραϊτη, Μαυροειδή 8, Eric 7.

Τέλος στον 4ο τελικό, κερδίσαμε ξανά με 89-81 και κατακτήσαμε την 3η θέση. Η σύνθεση : Παπαντωνίου 2, Sakota 14, Hairston 24, Milosevic 7, Carter 7, Brown 22, Σαρικόπουλος, Κατσίβελης 2, Καλαμπόκης 6, Μαυροειδής 5, Eric .