Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε στο ΟΑΚΑ η ομάδα μας κόντρα στον νταμπλούχο Παναθηναϊκό, του υπερπολλαπλάσιου μπάτζετ, χάνοντας τελικά στο τελευταίο λεπτό και στις λεπτομέρειες με 86-82. Η Α.Ε.Κ. για άλλο ένα παιχνίδι παρουσιάστηκε απόλυτα διαβασμένη -δείγμα της πολύ καλής δουλειάς που κάνει ο Φλεβαράκης. Μπήκε από την αρχή δυνατά στο παιχνίδι, εκμεταλλεύθηκε την κούραση των αντιπάλων μας που έπαιξαν την Πέμπτη για την Ευρωλίγκα και δεν είναι και στην καλύτερη φόρμα τους κι έχοντας πολύ καλά ποσοστά ευστοχίας από τα 6μ25 πήρε το προβάδισμα στο σκορ στο πρώτο ημίχρονο.
Σε αυτό το διάστημα ο Δημήτρης Παπανικολάου ήταν πολύ καλός, ο Travon Bryant πάλευε στα ίσα τους πράσινους ψηλούς και ο DJ έδινε καλό ρυθμό. Αυτοί άλλωστε ήταν και οι καλύτεροι παίκτες μας συνολικά, με τον Παπέου να έχει 21 πόντους (με 5/7 3π) και 5 ασιστ, τον Bryant 19π και τον DJ 14π-8ασ. Επιθετικά βοήθειες πήραμε και από τους Ταπούτο (αρκετά καλή εμφάνιση κόντρα σε σοβαρούς αντιπάλους) και Δορκοφίκη, ενώ και ο Χατζής ήταν πολύ ουσιαστικός.
Στην επανάληψη όλοι θα περίμεναν πως θα άλλαζε το σκηνικό, αφού οι διαιτητές φρόντισαν νωρίς-νωρίς να φορτώσουν με φάουλ τόσο τον Thompson όσο και τον Bryant και οι εναλλακτικές μας λύσεις δεν είναι και οι πληρέστερες της κατηγορίας. Όμως οι παίκτες παίζοντας δυνατά και σοβαρά, κατάφεραν να διατηρήσουν το προβάδισμα και σε αυτό το δύσκολο χρονικά σημείο και να διεκδικήσουν τη νίκη μέχρι το τέλος. Οι πράσινοι πήγαν να ξεφύγουν προς το τέλος (82-74 στο 38'42") αλλά το κρεσέντο του Παπανικολάου έξω από τα 6μ25 έφερε το παιχνίδι να παίζεται σχεδόν μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.
Η εξέλιξη ενδέχεται να ήταν διαφορετική αν οι δυο Αμερικανοί μας δεν είχαν φορτωθεί με φάουλ από νωρίς, με συνέπεια να μην μπορούν να παίξουν άμυνα με αξιώσεις για να παραμείνουν μέσα στο παρκέ, αφού δεν είχαμε λύσεις από τον πάγκο. Αξιοσημείωτο και το γεγονός πως σουτάραμε μόλις 9 βολές σε όλο το παιχνίδι, ενώ είμασταν και μπροστά στο σκορ σχεδόν στο μεγαλύτερο διάστημά του, την ώρα που ο Παναθηναϊκός εκτέλεσε 34 . Μόνο ο Διαμαντίδης σούταρε 9 -όσες κι όλη η Α.Ε.Κ.- όταν στις προηγούμενες 12 αγωνιστικές είχε εκτελέσει 10..
Η εμφάνιση αφήνει μια γλυκόπικρη γεύση, καθώς μπορεί να σταθήκαμε επάξια και ανταγωνιστικά όπως πρέπει να στέκεται μια Α.Ε.Κ., αλλά η καλή μας παρουσία δεν μετουσιώθηκε σε χειροπιαστό κέρδος αφού δεν μπορέσαμε να κάνουμε ότι πχ το Μαρούσι πέρσι στο ίδιο γήπεδο σε αντίστοιχη περίπτωση. Με τέτοια απόδοση στον δεύτερο γύρο σίγουρα μπορούμε να αποφύγουμε τις περιπέτειες και να μπούμε στην οκτάδα, αλλά ακόμα δεν έχει κριθεί τίποτα, αφού μένουν 13 αγωνιστικές.
Σίγουρα πάντως βλέποντας την κατάσταση στην οποία ήταν στο ΟΑΚΑ οι Thompson, Bryant, Παπανικολάου, Ταπούτος, Δορκοφίκης και θεωρώντας δεδομένο ότι ο Nemeth θα επανέλθει στα καλά ματς ενώ στον πάγκο υπάρχει πάντα η αξιόπιστη λύση που λέγεται Χατζής, μπορούμε να βλέπουμε το μέλλον με συγκρατημένη αισιοδοξία.



